Screenshots

UPDATED VERSION: ZAM has qualified his press statement by saying more... about the "one or two mainstream papers" he identified as have been abusing press freedom by raising sensitive issues on religion and race. Excerpts:

"The government has identified one or two mainstream newspapers which have been abusing the freedom (of the press) to the extent that other newspaper editors have the impression that these newspapers are given special privileges," he told a press conference at his ministry Friday.

Zainuddin said the government had never given any newspapers special privilege and freedom and was always fair to all newspapers.

"If there are newspapers which claim they get special privileges from any quarters and want to challenge the government on this, then they should be prepared to face the consequences," he added.

theSun, an English paper, has decided to publish the Bahasa Malaysia version of a press statement by MOI Zainuddin Maidin (ZAM) at 18:12hr today. Excerpts:

Kerajaan telah pun mengumpul banyak bukti yang menunjukkan pernyiaran oleh akhbar-akhbar tempatan tertentu (bukan semua) dalam bentuk berita, rencana, wawancara dan juga penyiaran semua rencana yang telah disiarkan di luar negara, yang bertujuan untuk menidakkan kredibiliti kedudukan Agama Islam sebagai agama rasmi Malaysia, dan hak semua kaum di negara ini seperti terkandung dalam Perlembagaan Negara, yang tidak sewajarnya di persoalkan ataupun diperbincangkan.

Kerajaan juga mempunyai bukti bahawa penyiaran berita-berita, rencana dan wawancara ini telah menimbulkan kemarahan di kalangan rakyat Malaysia. Akhbar-akhbar seharusnya belajar daripada sejarah kewartawanan dan media di Malaysia yang membuktikan bahawa akhbar-akhbar juga terlibat dalam menimbulkan ketidakstabilan sehingga berlakunya tragedi 13 Mei dan kemudiannya kerajaan terpaksa mengambil tindakan terhadap media dengan melancarkan "Operasi Lalang".

Media tidak seharusnya menimbulkan "unnecessary contentious" dalam keadaan negara yang aman dan damai dan di mana dunia pasaran akhbar berada di dalam keadaan yang sihat dan tidak sentiasa diganggu gugat oleh 'Akta Hasutan 1948' dan juga 'Akta Mesin Cetak dan Penerbitan 1984'.

Akhbar juga tidak seharusnya menjadi alat kepada "Pejuang Kebebasan Jalanan Akhbar" kerana orang dalam akhbar sendiri yang seharusnya lebih tahu bahawa dalam kerja seharian mereka tidak menghadapi gangguan daripada mana-mana pihak kecuali mereka bertindak di luar undang-undang. Individu dan juga masyarakat adalah terlindung dan dilindungi oleh undang-undang negara daripada penyalahgunaan akhbar.

Saya suka menegaskan sekali lagi, yang kerajaan tidak akan bertolak ansur terhadap media yang menaikkan api perkauman dan juga agama. Kerajaan 'mean business' dalam hal ini dan tetap akan berpandukan tindakan cara Malaysia dalam menangani masalah yang timbul untuk meneguhkan lagi peradaban akhbar beretika Malaysia, di negara ini yang mengutamakan amalan tanggungjawab sosial.

I hope you guys sit up and take note seriously. Is this a ZAM's personal manoeuvre? Is this a Cabinet directive? Which are the newspapers implicated that ZAM didn't identify openly? Is theSun's July 27 editorial, which came hot on the heel of the Mass Media Conference 2006, a precursor to more to come?

Is Malaysia under siege? What's looming on the horizon?